凛々しかったり、おどけていたり、しょんぼりしていたり… 様々な表情を見せる狛犬たちは、体型やポーズも千差万別。

狛犬、こまいぬ。 高麗犬、拒魔犬、胡摩犬……とその名の由来は諸説あるが、神殿を護るため参道にて佇む獅子の姿は我々にとって馴染み深いものだろう。 そんな空想上の生き物たちのなかでも、ちょっと不思議なヤツらを探しに。

山陽道のその宿場町は、緩やかな坂道の中に形成された。 呼び声が近くに聞こえることから転じて地名となった集落の、優しい町並みを往く。

いわゆる｢観光地｣として整備されているわけではなく、人々の生活がある風景にこそ心動かされる。 工業地区や市街地の中にぽつりと残る古い町並みを訪ねた。

夜市川近くの山間の温泉地は、｢坊っちゃん｣のモデルとなった人物の出生地である。 豊かなが織りなす里山の風景と、山口屈指の名湯。

防長三名湯のひとつに数えられる温泉郷は、徳山の奥座敷と称される。 山紫水明な地にて、カエルの大合唱を聞きながら湯に沈む。